우리 손은 하루에도 수없이 많은 일을 하잖아요. 키보드를 두드리고, 물건을 들고, 요리를 하고... 이 모든 과정에서 손가락 마디는 끊임없이 움직이고 또 움직이죠. 그러다 보면 어느 순간 '욱신'하고 신호를 보내올 때가 있어요.
이런 통증이 잠깐이면 다행이지만, 계속해서 신경 쓰인다면 원인을 제대로 파악하고 관리하는 것이 중요하답니다. 막연히 '나이 탓'이라고 생각하거나 통증을 참기보다는, 어떤 이유 때문에 아픈 건지 좀 더 자세히 들여다볼 필요가 있어요.
반복적인 사용으로 인한 염증
가장 흔한 원인 중 하나는 바로 손가락을 무리하게, 혹은 반복적으로 사용하면서 발생하는 염증이에요. 예를 들어, 장시간 스마트폰을 보며 스크롤을 하거나, 컴퓨터 작업을 많이 하는 분들이 엄지손가락이나 손목 쪽에 통증을 느끼는 경우가 많답니다.
이런 경우, 힘줄이나 그 주변 조직에 미세한 손상이 쌓여 염증이 생길 수 있고 , 이것이 통증으로 이어지는 것이죠. 마치 운동을 무리하게 하면 근육통이 오는 것처럼요!
퇴행성 관절염의 시작
손가락 마디 통증의 또 다른 주요 원인으로는 퇴행성 관절염을 들 수 있어요. 나이가 들면서 관절을 보호하는 연골이 닳아 없어지면서 뼈끼리 마찰하며 염증과 통증을 유발하는 질환이죠.
특히 손가락 끝 마디나 손가락 뿌리 쪽 마디에서 통증과 함께 뻣뻣함, 붓기, 심지어는 마디가 굵어지는 변형이 나타나기도 한답니다. 아침에 일어났을 때 손가락이 굳어서 잘 펴지지 않는 경험 을 하신다면 의심해 볼 수 있어요.
류마티스 관절염의 가능성
퇴행성 관절염과는 다르게, 류마티스 관절염은 우리 몸의 면역 체계가 자신의 관절을 공격하면서 발생하는 자가면역 질환의 일종이에요. 이 경우, 손가락 마디뿐만 아니라 손목, 발목 등 여러 관절에서 대칭적으로 통증과 부기, 열감을 동반하는 경우가 많답니다.
류마티스 관절염은 특히 아침에 통증과 뻣뻣함이 심하고, 활동을 하면 점차 나아지는 경향 을 보이는 특징이 있어요. 증상이 비슷해 보여도 원인이 다르기 때문에 정확한 진단이 필요하답니다.
생활 습관과 영양 불균형
때로는 우리가 무심코 하는 생활 습관이나 식습관도 손가락 마디 통증에 영향을 줄 수 있어요. 손가락을 쥐는 습관이 안 좋거나, 관절 건강에 필요한 영양소가 부족한 경우에도 통증이 나타날 수 있거든요.
예를 들어, 비타민D나 칼슘이 부족하면 뼈 건강이 약해져 통증에 더 민감해질 수 있고 , 특정 음식에 대한 알레르기 반응으로 인해 관절 부위에 염증이 생기는 경우도 드물지 않답니다.
기타 원인들과 관리법
이 외에도 외상으로 인한 손상, 통풍, 건초염 등 다양한 원인으로 손가락 마디 통증이 발생할 수 있어요. 통증의 원인을 정확히 알기 위해서는 전문의와 상담하고 필요한 검사를 받는 것이 가장 좋습니다 .
평소에는 손가락 스트레칭을 자주 해주고, 무리한 사용은 피하는 것이 좋으며, 따뜻한 물에 손을 담그거나 마사지를 해주는 것도 통증 완화에 도움이 될 수 있어요.
자주 묻는 질문
Q. 손가락 마디가 아플 때 파스를 붙여도 괜찮을까요?
파스는 일시적인 통증 완화에는 도움이 될 수 있지만, 근본적인 치료법은 아닙니다 . 특히 피부가 민감하신 분들은 자극이 될 수 있으니 사용 시 주의가 필요하고, 통증이 지속된다면 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
Q. 손가락 통증에 좋은 운동이 있나요?
손가락 쥐었다 펴기, 손가락 벌리기, 손목 돌리기 등의 가벼운 스트레칭은 혈액 순환을 돕고 관절의 유연성을 유지하는 데 도움이 될 수 있어요. 하지만 통증이 심할 때는 오히려 악화시킬 수 있으니, 무리하지 않는 선에서 조심스럽게 하시는 것이 중요합니다.